Датские ученые считают, что они обнаружили самое древнее из ныне живущих позвоночных. Мы говорим о гренландской акуле, которая делает круг в ледяных водах Северной Атлантики и Арктики. Возраст животного может быть до 512 лет.
Гренландская акула вырастает всего примерно на 1 сантиметр в год. Когда ученые обнаружили особь женского пола размером более пяти метров в рамках исследования гренландских акул, быстро стало ясно, что акула должна была прожить несколько веков истории. Когда он родился около 1500 года, Габсбурги уже правили Европой. Колумб переплыл Атлантику несколькими годами ранее - в этих водах было сделано сенсационное открытие. Команда использовала так называемое радиоуглеродное датирование, чтобы проанализировать линзы 28 гренландских акул. Самой старой исследованной акуле, вероятно, было около 392 лет.
Метод радиоуглеродного датирования обеспечивает 95-процентную уверенность, что означает, что истинный возраст обнаруженной акулы может составлять от 272 до 512 лет. Если данные подтвердятся, акула уже была жива, когда Галилео Галилей все еще составлял карту космоса, а Священная Римская империя еще существовала. Согласно исследованию, средний возраст половой зрелости гренландских акул составляет 156 лет, в некоторых случаях - даже 134 года. Мало что известно о виде. Первые видеозаписи живых особей были сделаны исследователями из США в 1998 году. Их наблюдали на глубине до 2000 метров. Акулы известны тем, что бродят по Арктике и Северной Атлантике от восточной Канады до западной России.
У гренландских акул характерная короткая закругленная морда и маленькие глаза. Их грубая кожа может быть серой или черно-коричневой. Согласно недавним открытиям, вид, похоже, питается в основном тюленями и рыбой, на которых он активно охотится на больших и малых глубинах. Считается, что, несмотря на медленное передвижение, гренландская акула может охотиться на тюленей, потому что нападает на них, пока они спят. Обнаружение челюстной кости еще не выросшего белого медведя в желудке гренландской акулы, по крайней мере, предполагает, что гренландские акулы способны сокрушить более крупную добычу. До исследования, проведенного морским биологом Джулиусом Нильсеном, гренландский кит считался самым долгоживущим позвоночным на Земле. По данным научного журнала Science, его предполагаемая продолжительность жизни составляет 211 лет. Животные с самой высокой продолжительностью жизни - это исландские мидии, которые могут жить более 500 лет, и гигантская антарктическая губка Anoxycalyx joubini, возраст которой, как полагают, составляет 10 000 лет.